Szwedzki reżyser Jonas Åkerlund jest tegorocznym gościem honorowym RIFF, ale najbardziej znany jest z teledysków, nad którymi pracował dla największych gwiazd popu na świecie, od Paul McCartney, Madonna, Lady Gaga I Beyonce Do Cud I Rammstein, ale to tylko część tego, z czym Åkerlund poradził sobie w swojej długiej karierze. Jego najnowszy projekt, film Pojedynki, opiera się na popularnej pracy norweskiej grupy tanecznej Nagelhus Schia we współpracy z islandzką grupą taneczną. Została skomponowana przez Damiena Jaleta i Erna Ómarsdóttir i po raz pierwszy została wystawiona publicznie w Muzeum Vigelunda w Oslo w 2020 roku. Uważa się, że wyzwala ona wszystkie moce emanujące ze znajdujących się tam rzeźb.
Åkerlund pochodził z branży reklamowej, choć nigdy nie zamierzał tam zostać na długo. „Trudno jest wyjść z branży reklamowej. A co ważniejsze, trudno nie utknąć w pewnej kategorii w ramach branży. Zostać facetem od samochodów, facetem od mody lub facetem od komedii. Ciężko pracowałem w swojej karierze, aby nigdy nie zostać „Gy z dużej litery G” dla czegoś, tym, który pracuje tylko nad jedną rzeczą”.
Mówi, że daje mu to siłę do podejmowania się różnorodnych i odmiennych projektów. ,,W przeciwnym razie bym się nudził,, mówi, gdy go o to pytają. Nie brakuje mu odwagi, by być innym, ale robi to we wszystkich swoich dziełach. Próbuje znaleźć tę samą odwagę u artystów, z którymi współpracuje. ,,Wolę pracować z artystami, którzy są gotowi zrobić coś innowacyjnego, chcą wstrząsnąć czymś i mieć wpływ na ludzi. Ludzie, którzy mnie zatrudniają, mają to wspólne, że chcą się wyróżniać. Moją rolą jest wymyślanie pomysłów i ich wdrażanie, ale czasami muszę też przypominać artystom, co robimy, czyli próbujemy stworzyć coś wyjątkowego razem. W przeciwnym razie to wszystko nie ma sensu”.
Był zachwycony współpracą z islandzką choreografką Erną Ómarsdóttir, którą opisuje jako jedną z „najbardziej kreatywnych osób”, jakie kiedykolwiek spotkał. Mówi, że jest szczególnie dumny z Pojedynki, ponieważ zawsze jest najbardziej podekscytowany tym, co robi. „Wszedłem w środowisko, które już tętniło kreatywnością i talentem, ale moją rolą było uchwycenie tego na filmie bez utraty magii widzenia tego gołym okiem”.
Odwiedzający RIFF będą mieli okazję zobaczyć Pojedynki na srebrnym ekranie, ale sam Åkerlund będzie obecny na dyskusji po projekcji z Erną Ómarsdóttir w Háskólabíó 3 października o 17:00. Ponadto Åkerlund poprowadzi wykład mistrzowski na temat swojej niesamowitej kariery w tworzeniu teledysków 4 października w Háskólabíó o 17:30.