Festiwale filmowe z Polski, Litwy, Portugalii, Hiszpanii, Grecji, Rumunii i Islandii połączyły siły w sieci, która łączy podobne cele i wizje z różnych europejskich obszarów kulturowych i geopolitycznych. Głównym celem tego sojuszu jest nie tylko reagowanie na bieżące potrzeby, ale także definiowanie wspólnych trendów dla przyszłego wzrostu i rozwoju przemysłu i kultury festiwalowej.
Sieć składa się z następujących festiwali filmowych: Międzynarodowy Festiwal Filmowy Nowe Horyzonty (Polska), Międzynarodowy Festiwal Filmowy IndieLisboa (Portugalia), Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Salonikach (Grecja), Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Transylwanii (Rumunia), Międzynarodowy Festiwal Filmowy FILMADRID (Hiszpania), Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Reykjaviku (Islandia) i Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Wilnie Kino Pavasaris (Litwa). Wszystkie z nich włączą program opracowany w sieci i będą ściśle współpracować, szanując jednocześnie własną tożsamość i kryteria programowania.
Celem tej współpracy jest stworzenie sieci roboczej i forum wymiany wiedzy, które będzie służyć wzbogacaniu doświadczeń festiwali i ich zespołów, wspieraniu profesjonalizacji sektora, pozyskiwaniu nowej widowni i rozszerzaniu obiegu wystaw kina europejskiego.
Różnorodność, integracja i głębokie zaangażowanie w zrównoważony rozwój to filary, które wspierają tę sieć. W obliczu nowych wyzwań stojących przed branżą i konieczności profesjonalizacji w sektorze sieć zdecydowała się opracować wspólną strategię współpracy w celu promowania innowacji w kulturze festiwalowej.
Wspierany przez Creative Europa MEDIA i European Festival Networks, „Smart7” jest wynikiem naturalnego procesu współpracy siedmiu agentów. Współpracowali już ze sobą w przeszłości i dzielili podobną wizję przyszłości sektora. Środki uzyskane w ramach tego zaproszenia pomogą opracować profesjonalne ramy sprzyjające wdrożeniu pełnego programu działań, którego celem jest stworzenie forum dla międzynarodowej wymiany i nauki.
W ciągu najbliższych dwóch lat odbędą się cztery warsztaty poświęcone profesjonalistom Festiwalu, poświęcone tematom kluczowym dla branży: programowaniu i rozwojowi widowni, sponsorowaniu i pozyskiwaniu funduszy, promocji i sprzedaży, zrównoważonemu rozwojowi i zielonym praktykom. Inicjatywa będzie otwarta na udział innych podmiotów kulturalnych, aby wzmocnić wpływ doświadczenia oraz pobudzić i wzmocnić przemysł kulturalny w ogóle.
Jednocześnie „Smart7” będzie miał Sekcja konkurencyjna, wspólny i skoordynowany program wędrowny pomiędzy festiwalami z wyborem siedmiu filmów wybranych ze względu na ich wartość artystyczną i propozycję narracyjną. Wybór filmów będzie reprezentował wszystkie kraje członkowskie sieci i zostanie wyświetlony na każdym z festiwali tworzących „Smart7”. Nagroda sekcji wyniesie 5000 euro i ma na celu wsparcie początkujących filmowców. Jury zostanie utworzone przez studentów uniwersytetów z każdego kraju, co zachęci do rozwoju młodej widowni i zapoznania jej z kinem europejskim.
Filmy biorące udział w sekcji Competitive muszą być tworzone przez początkujących filmowców, którzy są oddani nowym narracjom i innowacyjnemu językowi kina. Zdecydowana większość selekcji (sześć z siedmiu filmów) będzie pochodzić z krajów o niskich możliwościach produkcyjnych (Polska, Litwa, Grecja, Rumunia, Portugalia, Islandia), ale o dużym potencjale międzynarodowym.
„Smart 7” stanie się zatem kanałem prezentującym i promującym filmy szerszej publiczności, a jednocześnie tworzącym nowe miejsce spotkań między początkującymi filmowcami a publicznością. Zapewni również bogate doświadczenie festiwalowe zarówno zachodniej, jak i wschodniej publiczności, od Reykjaviku po Wilno.